Armin Laschet erweist seiner Parte einen großen Gefallen, vielleicht seinen letzten. Er bleibt, was er ist, und das ist gut so – nicht unbedingt für ihn, aber für die CDU.

Man kann sich kann unschwer denken, dass der Impuls, den Bettel hinzuschmeißen, ziemlich mächtig in Laschet gräbt. Besonders dann, wenn Markus Söder von sich gibt, dass die Union den unverzeihlichen Fehler beging, ihm persönlich einen Kandidaten vorzuziehen, den das Volk nicht wollte.

Söder ist Söder. Immer muss er wenigstens andeuten, wenn nicht aussprechen, wie toll er ist, seine Strategie, seine Weitsicht. Klüger ist er als alle anderen, vor allem hinterher.

Würde Laschet, müde und mürbe wie er ist, seine Ämter heute schon abgeben, würde sich zeigen, dass gähnende Leere in der CDU herrscht. Wer will ihn beerben? Friedrich Merz, ja tatsächlich, wittert Morgenluft, giftet Söder an, zurecht, und erhofft sich im dritten Anlauf, was ihm zweimal verwehrt blieb. Neuanfang oder Aufbruch sieht anders aus.

Norbert Röttgen hebt beide Arme ganz hoch, damit ihn niemand übersieht. Vorzüglicher Fachmann. Einzelgänger. Hat hinreichend bewiesen, dass er als Nummer 1 überfordert ist, siehe Nordrhein-Westfalen. Diese Erfahrung sollte zum Abwinken genügen.

Jens Spahn würde gerne sagen, dass er sich wirklich alles zutraut, den Parteivorsitz sowieso und das Kanzleramt natürlich auch. Das richtige Alter hat er. Über Erfahrung in der Regierung und der Pandemie verfügt er. Dass er sich momentan nicht aufdrängt, kann an Verschiedenem liegen: Entweder an seiner Loyalität zu Laschet, was ehrenhaft wäre und deshalb wenig wahrscheinlich ist. Oder an seiner Vorsicht, bloß nicht zu früh Hier-bin-ich zu schreien. Oder an seiner Selbsteinschätzung, dass er nicht kann, was er will.

Ich vermute, dass er zu lange überlegt und zu lange auf den richtigen Moment wartet, um seine Kandidatur anzukündigen. Wer aber in solchen Situationen nichts wagt, nichts in die Waagschale wirft, den bestraft das Leben. Denn damit führt er vor, dass ihm sein Ich wichtiger ist als alles andere, vor allem seine Partei.

Da sich spätestens nach Laschet Leere auftut, ist die CDU drauf und dran, die SPD zu imitieren. Groß ist der Impuls, alle abzuräumen, die Laschet die Kanzlerkandidatur besorgten. Diese Generalinventur schließt Volker Bouffier und Wolfgang Schäuble ein, die Söder in die Schranken wiesen und Laschet den Weg ebneten. Aber wohin soll das führen?

Erst AKK, dann Armin Laschet: Innerhalb von drei Jahren verschleißt die CDU zwei Vorsitzende, die auf Angela Merkel folgen sollten. Darin hat die SPD Übung, nicht aber die CDU, die an der Macht nicht nach Opposition gelüstet. Fehlt jetzt nur noch, dass die Mitglieder über den nächsten Vorsitzenden entscheiden dürfen, denn merkwürdigerweise scheint es keine Frau zu geben, die sich zutraute, was sich Merz/Röttgen/Spahn jederzeit zutrauen und Söder mehr noch als alle zusammen.

Gähnende Leere herrscht in der CDU auch, was die politische Substanz angeht. Wer Kanzler ist, den prägen die Weltprobleme von Klimaschutz über Europa bis zum Verhältnis zu China. Kanzler müssen Krisen können und Nerven behalten. Das füllt sie aus. Aber was lässt sich an Ideen und Zielen mit der CDU verbinden? Die schwarze Null, ja, verdienstvoll, aber in der Pandemie verdampft. Und sonst?

Die CSU ist die Liebhaberin des Trommelfeuers. Was sie vertritt, vertritt sie laut und lärmend. Aber wofür steht sie noch mal? Für die Maut! Für die Mütterrente! Und sonst?

Egal, wer die CDU demnächst in der Opposition führen darf: Er muss tun, was Angela Merkel so perfekt vorgemacht hat, nämlich von anderen Parteien abkupfern, was Erfolg verspricht. Erfolg verspricht die gelungene Kombination aus Marktwirtschaft und Ökologie; kann man an der FDP sehen, an der SPD und an den Grünen sowieso. Erfolg versprechen Erfahrung und Kompetenz, Ernsthaftigkeit und Sachbezogenheit. Kann man an Olaf Scholz ablesen, aber auch an Robert Habeck und an Christian Lindner. Dazu empfehlen sich Konservatismus und Liberalität; konnte man an Armin Laschet sehen.

Am besten für Deutschland wäre ein Kandidat, der es gewohnt ist, groß zu denken und groß zu handeln. Nicht södermäßig im Baumarkt aus Fertigteilen zusammengeschraubt, sondern verbunden in einer Person, die Machtwillen mit einer großen Sache verbindet. Deutschland voranbringen und auch Europa. Ein Bündnis mit Amerika für die Auseinandersetzung mit China. Nichts Neues eigentlich, aber gebündelt in einem Vorhaben, das mehr ist als Formelkram.

Die CDU braucht Zeit, um sich zu sammeln und anders zu definieren. Armin Lascht sorgt dafür. Seine Partei muss die Zeit, die ihr bleibt, nur auch nutzen.

Veröffentlicht auf t-online.de, heute.

Es gibt diesen klugen Satz, wonach die Menschen nicht an ihrer Intelligenz scheitern, sondern an ihrem Charakter. Dafür ist nun ein herausragendes Beispiel gefunden: Sebastian Kurz, das Wunderkind der österreichischen Politik, der bei der Ankündigung seines Rücktritts Bemerkenswertes zu sagen hatte: Er sei auch nur ein Mensch mit seinen Fehlern.

35 Jahre alt und doch ein Mensch: Wer hätte das gedacht? 

Fehler haben wir alle. Aber es kommt schon auf die Fehler an, die wir begehen, auf deren Grad und Ausmaß. Und da kommt im Fall des Sebastian Kurz anscheinend einiges zusammen, das sich zu einer Höchststrafe von zehn Jahren addieren könnte.

Könnte. Denn wir sind in Österreich, in dem offenbar besondere Verhältnisse herrschen. Sebastian Kurz hat im Grund nicht geleugnet, dass die eine Hand die andere gewaschen hat – der eine schaltete Anzeigen, der andere lieferte freundliche Berichterstattung. So ist der Brauch, soll das heißen, das machen doch alle.

Das stimmt sogar. Rund 200 Millionen Euro geben staatliche Stellen pro Jahr für Anzeigen aus: Ministerien, staatsnahe Firmen und Organisationen, eben jeder. Und was alle machen, nicht wahr, das kann nicht kriminell sein. Ein wunderbarer Zirkelschluss, der den Rücktritt vermeiden sollte, aber am Ende nicht konnte.

Vielleicht ist es das Höfische, dass sich in diesem kleinen Land, in dem jeder jeden kennt, in die Demokratie gerettet hat. Sebastian Kurz war der junge Kaiser, um den sich viele Höflinge gruppierten, die ihm zu Diensten waren. Sie stiegen mit ihm auf. Sie ordneten sich ihm unter. Sie erledigten das Notwendige. Sie bildeten das System Kurz, in dem Macht das Zentrum bildete und Überzeugungen von gestern waren. Nur waren der Kaiser und sein Hofstaat vor lauter Überheblichkeit ausgesprochen unvorsichtig.

In diesen unfassbar vielen SMS, die sie sich in geradezu selbstmörderischer Manier schrieben, ragt eine heraus. Geschrieben hat sie Thomas Schmid, ein Kurz-Buddy, der mit der Führung der Staatsholding Öbag belohnt wurde und seit seinem erzwungenen Rücktritt wie vom Erdboden verschluckt ist. Dies sind seine erhellenden Worte über das Geschäft Anzeigen gegen Willfährigkeit: „So weit wie wir bin ich noch nie gegangen. Geniales Investment. Wer zahlt, schafft an. Ich liebe das.“

So ähnlich ließ sich Christian Strache auf Ibiza ein, als er der Nichte eines russischen Oligarchen in einer Villa gegenüber saß, die gar keine Nichte war, und ihr vorschwärmte, was eine noch engeres Band zum Boulevard politisch möglich macht. Die Veröffentlichung des Videos war selbst für österreichische Verhältnisse grottenpeinlich und kostete Strache das Amt, was der natürlich als große Ungerechtigkeit ansah.

Jetzt ist Sebastian Kurz nicht mehr Kanzler, sondern ein Mann namens Alexander Schallenberg, der bis gestern noch Außenminister war. Kurz aber bleibt Vorsitzender seiner ganz auf ihn ausgerichteten Partei und wird dazu auch noch Fraktionsvorsitzender. Er bleibt, was er seit Jahren ist, die Spinne im Netz, in dem alle anderen hängen. 

Bleibt er? Das hängt davon ab, ob die Staatsanwaltschaft genügend Material für eine Anklage zusammentragen kann.

Jedenfalls reicht der Stoff, der aus den Akten kommt, jetzt schon zur Rekonstruktion des Aufstiegs. Danach kamen manipulierte Umfragen in die Zeitung „Österreich“ der Brüder Fellner. Dafür ergingen Anzeigen, die das Finanzministerium unter falschem Vorschein finanzierte. Und dann ging es ganz schnell. Außenminister. Parteichef. Bundeskanzler. With a Little help of his friends.

Die Ironie der Geschichte besteht darin, dass Sebastian Kurz das anrüchige Gegengeschäft gar nicht nötig hatte. Er wäre ohnehin aufgestiegen. Er war einfach allen anderen überlegen. Schon damals war er, smart und jung, der Darling des Boulevards. Er hätte warten können. Er wollte aber nicht abwarten, bis ihm zufiel, was er haben wollte. Er ließ nichts reifen, geschweige denn sich selber. Er beschleunigte den Aufstieg, machte sich angreifbar und war gestern nicht mehr zu halten.

Ungeduld kommt vor dem Fall. So kann es gehen, wenn der Charakter so weit hinter der Intelligenz zurück bleibt.

Veröffentlicht auf t-online.de, heute.

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Jetzt kommt es so, wie es kommen musste: Bald bildet die SPD mit den Grünen und der FDP eine Regierung. Dann haben wir einen Bundeskanzler, der Olaf Scholz heißt, und einen Vizekanzler, der Robert Habeck heißt. Als Bundestagspräsident ist Rolf Mützenich im Gespräch, den außerhalb der Bannmeile nur Eingeweihte kennen, aber egal.

Nur der Bundespräsident verspricht Kontinuität, alle anderen sind neu. Aber ausgerechnet er, Frank-Walter Steinmeier, könnte bald ein Problem bekommen.

Bundeskanzler, Bundestagspräsident, Bundespräsident: Die drei höchsten Staatsämter haben künftig drei Sozialdemokraten inne. Für eine Partei, die nur etwas mehr als ein Viertel aller abgegebenen Stimmen erhielt, ist das ein erstaunlicher Umstand. Dazu muss man sie beglückwünschen. Es hat sich so gefügt. Es ist so gekommen. Dahinter steckt keine Strategie. Es handelt sich eher um Zufall.

Zudem sind alle drei Amtsinhaber Männer. Auch das hat sich so gefügt. Die 16-Jahre-Kanzlerin will nicht mehr und die Kanzlerkandidatin Annalena  Baerbock ist zu kurz gesprungen. Damit entsteht ein Problem, das noch nicht richtig in Sicht ist, aber das dürfte sich alsbald ändern.

Eines der drei herausragenden Staatsämter sollte schon eine Frau innehaben, oder? Das ist das Zeichen der Zeit, der Anspruch, der fast überparteiliche Wunsch, den in Kürze zumindest jemand aus der Zivilgesellschaft erheben wird, sei es Alice Schwarzer, sei es Carolin Emcke. Recht haben sie und Recht werden sie bekommen, wie es aussieht.

Scholz bleibt Scholz und es dauert noch, bis er gewählt ist. Mützenich muss nicht Mützenich bleiben, aber Saskia Esken drängt  es ja, Ministerin zu werden. Und will irgendwer Saskia Esken als Bundestagspräsidentin?

Bleibt der Bundespräsident. Er wird Mitte Februar gewählt. Nicht zufällig hat Frank-Walter Steinmeier schon im Mai angekündigt, dass er gerne bleiben möchte, was er ist. 65 Jahre alt und beliebt, wie er ist, könnte die Wiederwahl eine leichte Übung sein. Wegen der Übermacht der Männer wird jedoch aus der leichten eine schwere Übung.

Es war einmal ein SPD-Vorsitzender, er hieß Sigmar Gabriel, der setzte Steinmeier als Bundespräsident durch. Nicht zur Freude der Kanzlerin, wie man sich denken kann, aber egal. Außerdem ist Steinmeier zu einem hochrespektablen Amtsinhaber geworden, der fast immer das Richtige im richtigen Ton sagt und Deutschland überall dort, wo er auftritt, bestens vertritt.

Bundespräsidenten gehen auf einem schmalen Grat. Das Reden gibt ihnen Daseinsberechtigung. Nur in ihnen kommt das Politische vor und dabei fällt es oft eher philosophisch oder moralisch aus, vielleicht auch nur pädagogisch. Sie geben Staatsbanketts und laden auch mal zu Jazz im Park ein. 

Steinmeier sagte zu rechten Morden und zum grassierenden Antisemitismus passende Sätze, zu Corona wie zum Mauerfall oder wie gestern in Babyn Jar zum Jahrestag des SS-Massakers. Viele Worte, gute Worte.

Langer Rede kurzer Sinn: Es gibt keinen Grund, Frank-Walter Steinmeier nicht wieder zu wählen.

Natürlich sind die Sozialdemokraten jetzt damit beschäftigt, Koalitionsverhandlungen zu führen und eine Regierung zusammen zu stellen, die dem Land Lösungen für seine gravierenden Probleme vorlegen kann. Dreierbündnisse sind Neuland und bedürfen umfangreicher Pflege. Doch bald schon, wenn der Kanzler und seine Minister vereidigt sind, zieht der Februar herauf und damit die Wahl zum Bundespräsidenten.

Ich bin gespannt, ob sich Olaf Scholz aufrafft und Steinmeier durchsetzt, wie es Gabriel vormachte. Und ich bin gespannt, welche Frau dazu ausgerufen wird, gegen dem Amtsinhaber anzutreten – und ob, der Amtsinhaber dann noch zur Wahl antreten wird, wenn ihm eine respektable Konkurrentin erwächst.

Veröffentlicht auf t-online.de, heute.

Für meine Kinder war die DDR das Land, in das sie den Volvo schieben durften. Wenn wir aus Hamburg nach Hof fuhren, in meine Heimatstadt, dann nahmen wir immer die Strecke durch das andere Deutschland. Die DDR-Grenzbeamten, jeder Zoll Herrschaftsmacht, ließen sich ewig Zeit, keine Überraschung. Um die beiden Buben bei Laune zu halten, ließ ich sie das Auto schieben.

Am Tag der Wiedervereinigung schweifen die Gedanken eben auch zu eher unschuldigen Episoden ab. Ein guter Bekannter zog für ein Jahr nach Ost-Berlin, der Liebe und der DKP wegen. Diese Lebensentscheidung war so absurd und so wichtig für ihn, dass er jetzt darüber einem Roman schreibt.

Gerade las ich eine Meldung über Oskar Lafontaine und dabei fiel mir wieder sein berühmter Satz von Ende November 1989 ein, man dürfe die Bürger der DDR nicht dazu auffordern, in den Westen zu kommen. Okay, aber dazu forderten sie sich schon selber auf, so dass die Wiedervereinigung so rasend schnell zustande kam. Mit seinen schlauen Sätzen grub sich Lafontaine das Grab, in das er bei der ersten gesamtdeutschen Wahl ein Jahr später fiel.

Verdammt lang her. Man muss heute schon ungefähr 50 sein, damit das Hirn Erinnerungen an diese Zeit speichern konnte. Björn Höcke ist 49, wuchs im Westen auf und fand in Thüringen seine geistige Heimat, wobei ihm der Postfaschismus näher liegt. Aber auch die DDR dient ihm gern mal als Bezugsgröße im Ressentiment gegen das real existierende Deutschland. Alexander Gauland ist 80 und es fehlt eigentlich noch sein Hinweis, dass die DDR nur ein Fliegenschiss in der deutschen Geschichte war. Größer immerhin, mit 40 Jahren Verweildauer, als die 12 Hitler-Jahre.

Für andere Zeitgenossen ist die verblichene DDR ein Nostalgiefaktor besonderer Güte. Das kann man zum Beispiel in der „Berliner Zeitung“ nachlesen, die einmal Großes mit sich vorhatte. So etwas wie die deutsche „Washington Post“ wollte sie sein, auch lang her. Vor wenigen Jahren hat Holger Friedrich das Blatt gekauft, ein in der IT-Branche reich gewordener Unternehmer mit Stasi-Schwefelgeruch. In der „Berliner Zeitung“ kann man jetzt viel Verständnisvolles über die freundlichen Seiten der DDR finden, die rechtsstaatlich der BRD durchaus auch überlegen gewesen ist, nicht wahr, und jedenfalls kein Unrechtsstaat war, oder? Na ja. Noch mehr Empathie für Herz und Gemüt der versunkenen Zeit bringt der MDR auf, in Filmen, Dokumentationen und Serien.

Erinnerungen sind persönlich gefärbt, wie denn auch nicht. Zugleich sind sie ein Reservoir zur politischen und kulturellen Abgrenzung. Anlass für eine Dauerbeschwerde in Sachsen-Anhalt oder Thüringen oder Sachsen bietet das Unverständnis der westlichen Eliten gegenüber den Besonderheiten des Ostens. Daran ist ja auch einiges wahr. Denn im kollektiven Gedächtnis spielt die DDR nur eine Nebenrolle. Geschichtsdebatten kreisen heute immer noch um die Nazi-Zeit oder, wie seit kurzem um den wilhelminischen Kolonialismus.

Nationale Feiertage werden immer gerne genommen. So haben wir Westdeutschen es mit dem 17. Juni gehalten, dem Tag des Aufstandes gegen die Arbeitsnormen im Jahr 1953, von Sowjetpanzern überrollt. Der 3. Oktober ist zum Glück weniger blutig gefärbt.

Praktische Gründe führten dazu, dass er zum nationalen Feiertag erkoren wurde. Am 12. September hatten die vier Siegermächte und die beiden deutschen Staaten den 2+4-Vertrag unterzeichnet, der die Wiedervereinigung völkerrechtlich ermöglichte. Am 2. Oktober trafen sich dann die Außenminister der KSZE-Staaten und wurden förmlich von den Signatarmächten informiert. So war der 3. Oktober 1990, ein Mittwoch, der frühestmögliche Termin. Dieser Tag ist zum Glück nicht so durchtränkt mit deutscher Geschichte wie der 9. November, die verworfene Alternative.

Ausgerechnet Sachsen-Anhalt richtet diesmal die Feiern aus. Dort kann sich der CDU-Ministerpräsident keinesfalls auf seine CDU verlassen, die nahe bei der AfD siedelt. Wie symbolisch: im Osten geht die Sonne für die Union besonders tief unter. 

Von diesem 3. Oktober wird bleiben, dass die Grünen mit der SPD darüber reden, wie aus dem Sondieren schnell ein Verhandeln werden kann. Nebenbei liegt das Haupt von Armin Laschet schon auf dem Richtblock. Nur der Henker lässt sich noch nicht auftreiben. Laschet muss wohl warten, bis sich Christian Lindner von der Jamaika-Koalition abwendet. Wird er. Bald.

Die Gegenwart drängt sich vor, auch am nationalen Feiertag. Die Gegenwart ist der Vergangenheit immer überlegen. Sie hat das Recht dazu und nimmt es sich einfach. Und umgekehrt ist es eben auch so, dass die Vergangenheit auch nach 32 Jahren nicht einfach vergeht. Sie schwingt in der Gegenwart mit und prägt das neue Dasein auf ihre Weise.

Veröffentlicht auf t-online.de, heute.

Ja, nach der Wahl ist es so spannend geworden, wie wir es erwartet haben, aber die Spannung bleibt durchsetzt mit Mehltau. Wäre die CDU noch wenigstens eine kleine Machtmaschine, dann wäre Armin Laschet seit Sonntag Vergangenheit. Wahrscheinlich überlegt die Kamarilla um Jens Spahn angestrengt, wann der richtige Zeitpunkt gekommen sein könnte, um aus dem Busch zu springen, aber wer zu lange wartet, den bestraft das Leben.

Man muss sich gelegentlich etwas trauen, etwas wagen, selbst auf die Gefahr hin, dass es schief geht. Eigentlich kann es aber nur befreiend wirken, wenn jemand die erlösenden Worte spricht, und sei es auch nur Friedrich Merz. Es muss schon aus dem Zentrum kommen, Sachsen ist zu wenig.

Das stärkste Interesse an der möglichst langen Verweildauer von Armin Laschet in Berlin hat Olaf Scholz. Nur im Vergleich zu Laschet erscheint er als Inbegriff von Kompetenz und Seelenruhe. Ist Laschet weg, fehlt auch Scholz der geliehene Glanz.

Mich hat schon am Samstag irritiert, dass er die tonlose Nüchternheit in der Stimme behielt, die ihm eigen ist, anstatt zu sagen: Ja, 25 Prozent sind nicht toll, aber wenn man wie die SPD von unten kommt, ist es doch ziemlich viel, und damit bin ich der Wahlsieger, und die CDU, die von hoch oben nach tief gefallen ist, soll sich bitte mal zurückhalten. Mit einem Wort: Er hätte Grund gehabt, die Stimme zu heben, kraftvoll aufzutreten, immer mit Demut, aber auch mit dem Selbstbewusstsein des Überraschungssiegers. Statt dessen behält er diesen schmallippigen Hanseaten-Sound bei, der ausdrucksarm dahinströmt. 

Die Krux bleibt einfach, dass auch Scholz keiner ist, der etwas will, den eine Sache vorantreibt, der seinen Machtwillen mit einem Projekt verbindet, und sei es Ökologie mit Ökonomie zu versöhnen. Dieser Kanzlerkandidat ist dermaßen auf Konsens angelegt, dass er mit Saskia Eskens und Norbert Walter-Bojahns in Sondierungsgespräche zieht und Kevin Kühnert das Mikrophon überlässt, in das er jetzt pausenlos spricht.

Warum lässt sich Scholz darauf ein? Kann er nicht so, wie er will, oder will er nicht so, wie er können müsste?

Die stärksten Figuren gehören zu den zwei mittelstarken Parteien, auf die es jetzt ankommt. Christian Lindner sagt momentan viel Richtiges, will mitregieren und hat genaue Vorstellungen. Er hat an Ausstrahlung gewonnen und ist die stärkste intellektuelle Kraft in der Nachwahlzeit.

Ihm ebenbürtig ist Robert Habeck, dem gut getan hat, dass er Annalena Baerbock den Vortritt lassen musste. Jetzt muss sie ihm den Vortritt lassen. Erfahrung in der Politik ist eben unersetzlich, und sei es die Erfahrung aus Koalitionsverhandlungen.

Laschet ist im Grunde nur noch ein Phantom. Scholz fesselt sich selber, um die SPD zu kalmieren. Am Ende wird Scholz Kanzler und Laschet bleibt nichts in Berlin und nichts in Düsseldorf. 

Lindner und Habeck aber sollten es nicht allzu schwer haben zu unterscheiden, was sie gemeinsam haben und was sie trennt, wobei das Trennende eingehegt werden muss. Lindner muss Flexibilität beweisen und seinen Lieblingskoalitionspartner Laschet aufgeben. Das wäre der Todesstoß, zu dem Jens Spahn nicht imstande zu sein scheint. Die Grünen ziehen eh die SPD vor.

Und beim Regieren wird es dann darauf ankommen, dass Lindner und Habeck die Erneuerung des Landes vorantreiben, die unumgänglich ist,  und damit auch den Kanzler Scholz, der seinem Habitus nicht entfliehen kann.

Veröffentlicht auf t-online.de, heute.

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Richard Hilmer, 69, gehört zu den Koryphäen der Meinungsforschung. Er baute das Meinungsforschungsinstitut Infratest-Dimap mit auf, das er bis 2015 leitete. Seither führt er Policy Matters, ein Institut, das Hintergründe zu demoskopischen und politischen Problemen liefert.

t-online: Herr Hilmer, viele Wähler sind wohl bis zum letzten Moment unentschieden, wen sie wählen sollen. Ist das nicht ein Fluch für jedes Meinungsforschungsinstitut?

Hilmer: Als die Auswahl an Parteien noch gering und die Parteibindung hoch war, war es sicherlich einfacher für Wahlforscher, der Stimmung nachzuspüren. Diesmal stellen sich 47 Parteien zur Wahl, wovon zumindest sechs den Sprung in den Bundestag schaffen dürften. Hinzu kommt, dass nur Neulinge für das Kanzleramt antreten, und das bei einer Fülle gravierender Probleme – Klimawandel, Pandemie, globale Migrationsströme. Kein Wunder also, dass die Zahl der Unentschiedenen höher liegt als sonst. Für die Meinungsforschung ist dies aber eher Herausforderung als Fluch. Durch konsequente Weiterentwicklung ihrer Instrumente scheinen sie mir dafür gut gerüstet zu sein.

Welche Überlegungen geben am Ende den Ausschlag für die Wähler?

Das Vertrauen in Kompetenz, Entscheidungskraft und Glaubwürdigkeit der Spitzenkandidaten dürfte eine ganz zentrale Rolle bei der Wahlentscheidung spielen.  

Wer profitiert am meisten von der enormen Unübersichtlichkeit, Scholz oder Laschet oder Baerbock?

Am meisten Olaf Scholz. Seinen kometenhaften Aufstieg verdankt er dem Umstand, dass er von den Dreien der Bekannteste ist und die größte Regierungserfahrung besitzt. Seine Popularität verdankt er allerdings auch einigen unglücklichen Auftritten seiner Wettbewerber.

Am Freitag sollen noch einmal Umfragen erhoben worden. Ist das sinnvoll?

Umfragen unmittelbar vor einer Wahl sind seit jeher heftig umstritten. Deshalb hatten sich ARD und ZDF vor Jahren darauf verständigt, letzte Ergebnisse zehn Tage vor der Wahl zu veröffentlichen und danach nicht mehr. Das ist heute leider völlig anders: Die Wählerschaft wird konfrontiert mit einer steigenden Zahl von Umfragen, zum Teil sogar bis einen Tag vor der Wahl. Gesetzlich untersagt ist nur die Veröffentlichung von Umfragen am Wahltag selbst, vor Schließung der Wahllokale.

Leider haben auch das ZDF und die Forschungsgruppe Wahlen inzwischen ihre Zurückhaltung aufgegeben. Ich bedaure das sehr, nicht weil ich befürchte, dass die Bürger beeinflusst oder irritiert werden, sondern weil es genügt, ihnen bis zehn Tage vor der Wahl einen Überblick über die politische Stimmung im Land zu geben, damit sie dann in aller Ruhe eine Entscheidung treffen.   

Auf welcher Grundlage stehen diese Umfragen, mit denen wir überhäuft werden?

Erhoben wird zumeist telefonisch, über Festnetz oder Mobil, selten mündlich-persönlich, zunehmend aber Online. Die Auswahl erfolgt in der Regel per Zufallsverfahren, was gewährleistet, dass die ausgewählten Personen mit Alter und Geschlecht, Bildung und regionaler Herkunft etc. der Gesamtheit der Wahlberechtigten entsprechen.

Bei Online- Befragungen ist das nicht möglich, weshalb hier Quotenauswahl herrscht. Dabei werden aus einer größeren Menge an Personen – bei den größeren Instituten sind das 100.000 Personen und mehr – dann 1000 oder mehr Wahlberechtigte so ausgewählt, dass das Sample der Gesamtheit aller Wahlberechtigten entspricht. Bisweilen werden beide Auswahlverfahren kombiniert, um etwa die per Telefon schwer erreichbaren jüngeren Jahrgänge per Quote „aufzufüllen“.

Strittig ist die sogenannte Selbstauswahl. Dabei werden Bürger über Medien zur Teilnahme an einer Befragung aufgefordert. Diese Interviewten entsprechen jedoch eher der Struktur der Medien, die sie nutzen. Der Mangel an Kontrolle über die Teilnehmer macht dieses Verfahren zudem anfällig für Missbrauch.

Ohnehin hat die Seriosität der Branche durch Irrtümer ziemlich gelitten. 2017 haben die Institute die Union unterschätzt. Bei der Landtagswahl in Sachsen-Anhalt war die Fehlerquelle noch größer. Woran lag es?

Die Wahl in Sachsen-Anhalt ist ein gutes Beispiel für ein interessantes Phänomen. Seinerzeit sahen zwei Institute CDU und AfD fast gleichauf, was viele Medien dazu veranlasste, von einem Kopf-an-Kopf-Rennen beider Parteien zu berichten. Dies hat offenbar viele Wähler, die eigentlich anderen Parteien zuneigten, dazu veranlasst, der CDU ihre Stimme mit der Absicht zu geben, den Aufstieg der AfD zur stärksten Partei zu verhindern. Übrigens hatten arrivierte Institute wie Infratest dimap und die Forschungsgruppe Wahlen die CDU weit vorne gehabt.

Halten Sie einen späten Umschwung auch diesmal für möglich, zum Beispiel für die Union?

Das ist durchaus möglich, weil die Union traditionell das größte Wählerpotenzial und den höchsten Anteil gebundener Wähler hat. Die letzten Umfragen zeigten aber nicht nur einen stabilen Vorsprung für Scholz bei der Kanzlerpräferenz, sie belegen auch eine weitverbreitete Skepsis gegenüber einem Kanzler Laschet selbst in den Reihen der Unions-geneigten Wählerschaft.

Ist Armin Laschet der falsche Kandidat oder scheitert er nur wegen des Grinsens im absolut falschen Augenblick?

Diese Episode kann nicht der alleinige Grund für den Absturz der Union sein. Laschet hingen schon seit der Pandemie gewissen Zweifel an seiner Führungskraft an, die ja bis tief in die Mitgliedschaft der Union reichten, wo eine Mehrheit sich für Markus Söder als Kanzlerkandidat ausgesprochen hatte. Die unglückliche Szene in Erftstadt hat diese Zweifel bebildert und geschärft. Hinzu kommt das Dilemma, dass der Kandidat den Spagat hinbekommen muss zwischen Kontinuität und Aufbruch. Für Söder wäre dieses Dilemma wohl eher zu bewältigen gewesen.

War es ein Fehler der Grünen, eine Kanzlerkandidatin ohne Erfahrung auszurufen, und hätte Robert Habeck bessere Aussichten gehabt?

Ala Annalena Baerbock nominiert wurde, lag sie mit Habeck in der Wählergunst etwa gleichauf. Für Habeck sprach die größere Erfahrung, für sie ihre Verankerung in der Partei und zudem die Hoffnung, dass eine Frau neben drei Männern dem Anspruch der Grünen nach mehr Gendergerechtigkeit Glaubwürdigkeit verschaffen würde. Vielen Wählerinnen und Wählern scheinen aber Regierungserfahrung wichtiger zu sein, als die Grünen vermuteten.

Der Wahlkampf war ereignisgetrieben: durch die Flut im Ahrtal, durch Afghanistan. Gibt am Sonntag erstmals die Klimapolitik bei einer Bundestagswahl den Ausschlag?

Die Klimapolitik spielt eine entscheidende Rolle bei dieser Bundestagswahl, aber sie stellt nicht die einzige historische Herausforderung dar. Bei der Wahlentscheidung spielen auch der Umgang mit der Pandemie eine gewichtige Rolle, genauso wie die globalen Verwerfungen wegen Afghanistan und vor allem die Sorge der Bürger, wie sich all dies auf die eigene Zukunft und die der Kinder auswirken wird. Die Fülle an Problemen ist ja auch der Grund dafür, dass sich viele Bürgerinnen und Bürger mit ihrer Entscheidung so schwer tun.

Diesmal gibt es ungewöhnlich viele Briefwähler. Messen Sie ihnen eine größere Rolle zu?

Ihr Anteil wird steigen, keine Frage. Auswirkungen auf das Wahlergebnis dürften sie aber nur dann haben, wenn Ereignisse oder Debatten die politische Grundstimmung spät noch beeinflussen, während sie schon brieflich abgestimmt haben. Nur in einem solchen Fall könnte dieses Ergebnis deutlich von dem der Urnenwähler abweichen.

Wie geht die Wahl am Sonntag nach Ihrer Einschätzung aus und welche Koalition kommt dann zustande?

Die Umfragen weisen zwar einen stabilen knappen Vorsprung der SPD aus. Aber die volatile Grundstimmung könnte das späte Aufholen der Union möglich machen. Dann sind sicherlich mehrere Koalitionen denkbar, auch unter Führung der zweitplatzierten Partei. Und die beiden mittleren Parteien, Grüne und FDP, werden ein entscheidendes Wörtchen bei der Regierungsbildung mitreden. Bleibt zu hoffen, dass sich dann die FDP nicht wieder in letzter Minute aus laufenden Koalitionsverhandlungen verabschiedet, so dass am Ende erneut nur die große Koalition als Option übrig bleibt – unter wessen Führung auch immer. 

Herr Hilmer, danke für das Gespräch.

Veröffentlicht auf t-online.de am Freitag vor der Wahl.

Zwei Wochen können lang sein, quälend lang, wenn sich nichts mehr ändert, egal wie heftig man strampelt und zetert, doch das Ende schon abzusehen ist. Wahltage sind Zahltage.

Armin Laschet ist eigentlich ein freundlicher und leutseliger Mensch. Vielleicht wird er es auch bald wieder sein, aber in der Zwischenzeit hat er das Gelassene verloren und kehrt den schmallippigen Wahlkämpfer heraus, wie gestern im Triell. Tags zuvor hatte er erzählt, dass die SPD „in all den Entscheidungen der Nachkriegsgeschichte immer auf der falschen Seite“ gestanden habe. Das war der Höhepunkt der absichtsvollen Selbstverleugnung. Kommt da noch eine Steigerung?

Ich habe schon viele Wahlkämpfe erlebt. Unglückliche Kandidaten sind keine Seltenheit. Franz Josef Strauß und Edmund Stoiber. Peer Steinbrück und Martin Schulz. Jeder von ihnen scheiterte an einem oder einer Größeren, was die Niederlage zuerst schlimmer machte, aber letztlich auch relativierte.

Armin Laschet und auch Annalena Baerbock sind dabei, an sich selbst zu scheitern. An ihrer Selbstüberschätzung. An ihren Aussetzern. Und deshalb bekommt der einzige in diesem Trio, der sich stoisch treu bleibt, plötzlich seine Chance, die ihm keiner zugetraut hätte, obwohl er mit kühler Hybris immer wieder sagte, dass er Kanzler werden wird. Zu seinem Glück tropfen seine Probleme – Cum-Ex, Wirecard – an Olaf Scholz ab, weil sie zu komplex für das Reduzieren sind.

Vieles ist seltsam in diesen Tagen. Vielleicht stimmen die alten Parameter nicht mehr. Bislang war die Union zuverlässig machtorientiert. Egal wie unpopulär ihr Kandidat auch sein mochte, er wurde gewählt, basta. Lieber mäßig regieren als gar nicht. Diesmal aber könnten die bürgerlichen Wähler  asymmetrisch vorgehen. Im Prinzip CDU, das schon, aber nicht diesen Lächler Laschet, der jetzt den wilden Mann spielt.

Genau diese potentiell Abtrünnigen versucht Laschet mit seiner Verwandlung in den aggressiven Machtpolitiker zurück zu gewinnen.

Das zweite alte Parameter lautete: Geht es der Union mau, hat die FDP den Nießnutz. Hat sie nicht. Der Sturz Laschets ist nicht der Quantensprung für Christian Lindner. Allein die SPD bewegt sich aus dem Tal der Finsternis in vergleichsweise lichte Höhen, weil sie bei der Union wie den Grünen absahnt.

Aber was ist das schon, 25 Prozent? Toll nur, wenn 15 Prozent der Ausgangspunkt war. Die Stärke des Dritten ist die Schwäche der zwei anderen. Daraus erwächst aber auch nur ein Scheinriese.

Übrigens gibt es gute Gründe, Meinungsumfragen zu misstrauen. Wir müssen uns ja nur kurz mal daran erinnern, dass vor vier Jahren sämtliche Institute bei ihren Prognosen für die Union daneben tippten. Oder Sachsen-Anhalt: schlimme Schlappe fürs Metier. Aber das ändert nichts daran, dass 30 Prozent bei dieser Bundestagswahl inzwischen als Utopie gelten. 30 Prozent!

Ich vermute, dass es sich um eine Übergangswahl handelt. Nicht nur, weil Annalena Baerbock weg vom Fenster sein wird, wenn sie erheblich unter 20 Prozent bleibt. Nicht nur, weil Armin Laschet ganz weg vom Fenster sein wird, wenn er tatsächlich hinter Olaf Scholz stranden sollte.

Vielleicht kommen die Union oder die SPD oder Grünen in den nächsten zehn, zwanzig Jahren überhaupt bei Bundestagswahlen nur noch mit charismatischen Ausnahmekandidaten an die 30 Prozent heran oder sogar darüber hinaus. Im Normalfall aber müssen sie mit dem Typus Laschet leben, der sich von Stefan Weil oder Malu Dreyer nur durch die gehobene Selbsteinschätzung unterscheidet, dass er Kanzler kann.

Und mal ernsthaft: Wäre Markus Söder jenseits seiner Kraftmeierei wirklich ein überzeugender Kandidat? Oder wirkt er nur überlebensgroß neben dem Schleudertrauma Laschet?

Schauen wir uns mal kurz anderswo um. Frankreich oder England sind durch ihr Wahlrecht mit stabilen Mehrheiten gesegnet. Wenn der Sieger alles bekommt, ist das schön für ihn, aber die Gesellschaft spiegelt sich darin nicht wider. Deshalb bekommt Emmanuel Macaron beständig jede Menge Gegenwind und Boris Johnson erlebt genauso wenig ruhige Zeiten.

Das deutsche Verhältniswahlrecht ist gerechter, gerade weil es die realen Verhältnisse widerspiegelt. Es erschwert jedoch die Regierungsbildung, wenn sich  eine Partei nicht von den anderen absetzen kann. Mehrere Möglichkeiten können sich dann eröffnen, wie wir nach dem 26. September  leidvoll erfahren werden.

Es wird spannend, das wissen wir jetzt schon. Wir müssen nur noch den unerfreulichen Wahlkampf hinter uns bringen.

Veröffentlicht auf t-online.de, gestern.

Auf den 11. September 2001 freute ich mich massiv. Um 10 Uhr würde eine Pressekonferenz stattfinden, auf der Michael Jordan sein Comeback für die Washington Wizards verkünden wollte. Michael Jordan! Größter Basketballspieler aller Zeiten! Und ich würde ihn spielen sehen! 

Wir waren seit Mitte Juli in der Stadt, hatten ein Haus bezogen, den Führerschein gemacht, Autos zugelassen, Bilder aufgehängt, alles gut, nur der Fernseher lief noch nicht, Comcast war unfähig, was sich bald als Problem erweisen sollte. Meine Frau war ARD-Korrespondentin, ich arbeitete als „Spiegel“-Korrespondent. Mein erster Artikel handelte vom faulen Präsidenten George W. Bush, der einen ganzen Monat Urlaub daheim in Texas gemacht hatte und gerade ins Weiße Haus zurückkehrt war.

Amerika war selbstzufrieden. Die einzig verbliebene Supermacht auf Erden. Keine großen Probleme, alles im Griff, sogar dieser seltsame Präsident störte das biedermeierliche Gemälde nicht. Washington war überschaubar und ein netter Lebensort. Hinreißend schöne Spätsommertage verschönten unseren Anfang.

Um 8.46 Uhr schlug die erste Maschine im Nordturm ein, um 9.03 Uhr die zweite Maschine im Südturm. Ich las, was in New York passierte, sah es aber nicht, weil ja der Fernseher nicht angeschlossen war. Das Telefon: tot. Handys: tot. Meine Frau war auf dem Weg zu einem Dreh in Baltimore, die Straßen in die Innenstadt gesperrt. Also fuhr ich in ihr nahe gelegenes Büro und konnte endlich das Ungeheuerliche mit eigenen Augen sehen. Wenige Augenblicke später explodierte eine Maschine im Pentagon. War das zu glauben? Was ging hier vor?

Amerika war blind gewesen. Amerika schäumte. Amerika verglich 9/11 mit Pearl Harbour und schwor Rache. Die Bilder von den Menschen, die von hoch oben in den Zwillingstürmen in die Tiefe sprangen, um nicht im Feuer zu verglühen – wer konnte sie vergessen? Die letzten Telefonate aus den vier Flugzeugen, im Wissen um den Tod – wem brach da nicht das Herz?

22 Jahre Frieden perdu. 9/11 war das Gegenereignis zum 9. November 1989.   Amerika, das Deutschland die Wiedervereinigung möglich gemacht hatte und umsichtig mit der moribunden Sowjetunion umgegangen war, wurde zum Egomanen der Weltpolitik. Entweder ihr seid für uns oder gegen uns, das war der neue Bush-Ton. Afghanistan wegen al-Qaida sowieso, aber wichtiger noch ist Saddam Hussein und egal was ihr denkt, wir handeln und zwar kompromisslos, das war der Rumsfeld/Cheney-Ton.

Die amerikanische Demokratie bekam totalitäre Inseln. Guantanamo. Abhören querbeet. Freiheiten für die vielen Geheimdienste. Black Sites zum Foltern im Maghreb und Europa.

Wer wie ein Araber aussah oder einer war, wurde gefilzt, ausgesondert, ausgegrenzt. Im Flughafen, beim Autofahren, auf der Straße. Als Frankreich beim Irak-Krieg nicht mitmachte, strichen Restaurants im ganzen Land Pommes frites von der Karte. Große Länder können sehr kleingeistig sein, wenn sie vor Rachsucht rasen.

Die Invasion im Irak war ein Fehler, das wusste man schnell. Ohne die Obsession mit Saddam Hussein kein Vakuum in Bagdad. Ohne Irak kein Syrien. Wo ein Vakuum ist, strömen andere ein: Russland, Iran, die Türkei, der IS, die Hisbollah. Der Nahe Osten ist gezeichnet von 9/11, aus dem sich die Supermacht trollte und parasitären Milizen und Scheinriesen das Trümmerfeld überließ. Denen ist Krieg lieber als Frieden, weil Frieden zu Kompromissen zwingt. 

Die Welt von heute ist ein Produkt der Entscheidungen nach 9/11. Jedem amerikanischen Präsidenten fiel das Erbe zu. Der Rückzug aus Afghanistan war längst beschlossene Sache, Joe Biden vollendete nur, was ihm aufgegeben war und trägt nun dafür die Verantwortung.

9/11 hat Amerika im Schmerz vereint und in den Niederlagen in einem Maße polarisiert, wie niemand es für möglich gehalten hätte. Ohne 9/11 kein Trump.

Ja, 9/11 war ein Tag der Infamie. Ein neuer Feind hatte zugeschlagen und schlug bald anderswo zu, in Madrid, Paris, London. Die Welt veränderte sich zu einer anderen Kenntlichkeit, nicht zu ihren Gunsten, geschweige denn zu unserer Beruhigung. Amerika hat an Glaubwürdigkeit verloren und so fehlt uns eine Ordnungsmacht, die Amerika einst war und nur Amerika sein kann. Darin liegt vermutlich der größte Verlust, den die Welt erlitten hat.

Michael Jordan sagte natürlich seine Pressekonferenz ab. Ich habe ihn dann oft spielen sehen. Es waren schöne Momente in dieser Zeit voller Tragik und Dramen, voller Kriege und verlorener Illusionen.

Veröffentlicht am 10. September auf t-online.de